關于圣誕樹早期的記載出現在公元16世紀，那已經是耶穌出生后1500年后的事情了。1570年，德國不萊梅市工業協會年冊報道，怎樣用一棵冷衫加上蘋果、堅果、棗椰、餅干和紙花等雪樹裝飾品立在工業協會的房子旁，取悅圣誕節搜集糖果的工業協會成員的孩子。 

后來，人們競相模仿，樹上的掛件變成鈴鐺、雪花、小禮物還有彩燈了。既然是娛樂道具，也就沒有諸多種類限制，因地制宜，松樹、杉樹都可以拿來用。選這些樹木，無非是因為它們在嚴冬還保持著綠色（針狀或者葉形以及針葉 外面的蠟質幫助它們躲過冬季的寒冷和干旱的侵襲），顯得生機盎然。再者，錐形的樹冠有利于進行裝飾，簡直就是為圣誕禮物準備的架子。其實，錐形的樹冠只不過是冷杉和云杉頂風冒雪頑強生存的需要而已。